Todos los aviones tienen un peso máximo certificado, compuesto del peso total del avión mismo, el combustible que lleve, como así mismo el peso de los pasajeros y/o carga. En adición al peso máximo que puede soportar, tiene un centro de gravedad que debe estar entre ciertos límites. Si hay mucho peso en la cola o en la nariz del avión, se puede desbalancear. Un problema con la cola sobrecargada es el más serio para un piloto porque el avión no está estable y se hace muy difícil de volar o incluso podría entrar en pérdida de sustentación. El movimiento de los paracaidistas dentro del avión durante el vuelo también afecta el centro de gravedad. Este movimiento tiene que ser compensado por el piloto para mantener el control necesario. Por esto, en una emergencia debes mantenerte quieto y calmado hasta que el piloto o el instructor te dé instrucciones de cómo moverte. El piloto estará ocupado con la situación y no quieres hacer aún más difícil su trabajo con movimientos que afecten el centro de gravedad.